Trh s elektronickými knihami se vyvíjel od svých počátků koncem 2000. Nejen, že se cenové modely podstatně liší, ale některé tituly jsou nyní k dispozici pouze ve formátu elektronických knih. E-knihy bývají levnější než jejich protiklady tisku, ale e-knihy potřebují čtečku. Mnoho čtenářů je zdarma – například Amazon nabízí multiplatformní aplikaci Kindle – ale vyhrazené zařízení pro elektronické čtečky funguje pro mnoho lidí, pokud jsou ochotni platit za počáteční hardware.
2007 a nejprodávanější elektronická kniha
Když byl Kindle poprvé vydán 19. listopadu 2007, prodával se za 399 $ a Amazon stanovil cenu za verze svých nejprodávanějších e-knih na 9,99 $. Pokud bychom si v roce 2007 vzali jako typickou cenu pro bestseller nové literatury faktu 29,99 $, pak matematika ve prospěch nákupu e-čtečky spočívá v tom, že jste po 21. zakoupené knize ušetřili celkové náklady. Při použití těchto ekonomik je snadné pochopit, proč mnoho lidí, zejména těžkých čtenářů, bylo nadšeno rostoucím potenciálem elektronických čtenářů. Nejen, že by s sebou mohli vozit knihovnu, ale mohli by přitom ušetřit spoustu peněz. Na druhou stranu věci nejsou tak jednoduché.
Cenový rozdíl mezi knihami a elektronickými knihami se zužuje
Věci se od roku 2007 výrazně změnily. Amazon a další maloobchodníci s elektronickými knihami prohráli bitvu s hlavními vydavateli o cenu 9,99 USD v novém vydání a vydavatelé nyní stanovují své vlastní sazby za elektronické knihy. Po vyrovnání vyšší ceny za e-knihy cena elektronických čteček podstatně poklesla a nyní si můžete koupit Kindle za 79,99 $, pokud vám nevadí reklama. Jak tedy matematika funguje dnes? Podívejte se na prvních 10 titulů na webu New York Times Seznam nejprodávanějších literatury faktu, zkontrolujte cenu e-knih i tradičních tiskových verzí na Amazon.com a zprůměrujte je. U elektronických knih byla průměrná cena 12,17 $, v porovnání s 17,80 $ za průměrnou prodejní cenu papírové verze. Rozdíl je 5,63 USD, což je výrazně méně, než tomu bylo při použití průměrů z roku 2007. Cena e-čtečky je však dnes také podstatně nižší než v roce 2007. Za 79,99 USD byste si museli koupit 14 nejprodávanějších knih abyste získali zpět svou investici do hardwaru, po které si při každé koupi knihy ušetříte více než 5 $. I když to není tak přesvědčivý případ jako před několika lety, matematika znamená, že nákup e-čtečky je stále docela dobrá investice pro těžkého čtenáře. Cena brožovaných výtisků z obchodu však má tendenci mít užší cenový rozdíl mezi e-knihou a tradiční verzí knihy. Někdy může být cena za brožovanou verzi ve skutečnosti nižší než verze e-knihy, takže to může trvat mnohem déle, než se vaše e-čtečka zaplatí. Například pomocí cen Amazonu na internetu New York Times Seznam bestsellerů pro beletrické tituly, prvních deset v průměru 13,59 $ u verzí e-knih versus 15,31 $ za tištěné kopie, což je rozdíl pod 2 dolary za knihu. Doba návratnosti je mnohem delší, pokud se jedná o tituly, které si obvykle kupujete.
Garážový prodej vs. klasika zdarma
Protože většinu elektronických knih nelze znovu prodat, majitelům elektronických čteček unikají věci jako prodej v garáži, prodej v knihovně a prodej v knihovně; místa, kde lze vyzvednout krabičku brožovaných výtisků za deset dolarů. Na druhou stranu prodejci elektronických knih, jako je Amazon.com, nabízejí obrovské množství bezplatných klasických titulů a často nabízejí značně zlevněné tituly od nových autorů, aby přilákali čtenáře do série. Rozdíl je v tom, že použité knihy mohou být bývalými nejprodávanějšími knihami a pravděpodobně nebudete najít mnoho takových titulů v seznamu e-knih v hodnotě 1 $.
Software pro čtení zdarma
Složitou situaci nabízí Amazon zdarma software Kindle pro počítače a tablety. Člověk si tak může užít celý ekosystém elektronických knih, aniž by si musel kupovat hardware. Tento přístup může fungovat u lidí, kteří mají například iPad nebo Surface a nechtějí si kupovat další zařízení.
Inovace hardwaru elektronické čtečky
A konečně je tu upgrade, aby se zohlednil. Mnoho lidí, kteří si koupili elektronickou čtečku před třemi nebo čtyřmi lety, stále používají své zařízení. Stejně jako u každé elektroniky však každá následující iterace přináší nové funkce a vylepšení, takže někteří lidé nakonec kupují nový hardware. Ať už prodávají svoji starou elektronickou čtečku, nebo ji předávají někomu jinému, rovnice se tím změní. Pokud upgradujete dříve, než jste si koupili dostatek elektronických knih, abyste získali zpět náklady na svou původní elektronickou čtečku, jste v mezeře a nešetříte peníze tím, že půjdete elektronicky. Ale bez ohledu na to, jak matematika ve vašem případě funguje, stále máte v kapse uspokojení knih na vyžádání.