Satelitní rádio je předplacená služba, která využívá komunikační satelity k vysílání zvukových programů na velkou plochu. Ačkoli tato technologie existuje již od 90. let, není zdaleka tak populární jako tradiční pozemské rádio. Satelitní rádio je v některých ohledech podobné jako tradiční rádio, ale existují důležité rozdíly. Vysílací formát satelitního rádia je víceméně stejný jako pozemský, ale protože je nabízen prostřednictvím modelu předplatného, většina stanic je k dispozici bez komerčního přerušení. Stejně jako satelitní televize potřebujete k poslechu satelitního rádia speciální vybavení. Klíčovou výhodou satelitního rádia je, že signál je dostupný v mnohem širším geografickém rozsahu než pozemské rádio. Hrstka satelitů je schopna přikrýt celý kontinent a každá satelitní rozhlasová služba poskytuje stejnou sadu stanic a programů pro celou oblast pokrytí. To znamená, že získáte stejné programování v Nové Anglii jako v jižní Kalifornii.
Satelitní rádio v Severní Americe
Na severoamerickém trhu existuje pouze jedna možnost pro satelitní rádio: Sirius XM. Sirius a XM byly dříve dvě samostatné společnosti, ale obě se spojily v roce 2008, kdy Sirius koupil XM Radio. Při svém vzniku byl XM vysílán ze dvou geostacionárních satelitů, které se táhly po Spojených státech, Kanadě a částech severního Mexika. Sirius použil tři satelity, ale ty byly na vysoce eliptických geosynchronních drahách, které poskytovaly pokrytí Severní i Jižní Americe. Rozdíl na oběžných drahách družic také ovlivnil kvalitu pokrytí. Protože signál Sirius pocházel z vyššího úhlu v Kanadě a na severu Spojených států, byl signál silnější ve městech, která měla mnoho vysokých budov. Signál Sirius však byl také pravděpodobněji než XM přerušen při jízdě v tunelech. Sirius, XM a SiriusXM sdílejí stejné programovací balíčky, ale oběžné dráhy příslušných satelitů mohou ovlivnit kvalitu příjmu v závislosti na tom, kde se v Severní Americe nacházíte.
Satelitní rádio ve vašem autě
V roce 2016 bylo ve Spojených státech zhruba 30 milionů předplatitelů satelitního rádia. Jak Sirius, tak XM přiměli výrobce automobilů, aby do svých nových vozidel zahrnuli satelitní rádio, a většina výrobců automobilů má alespoň jedno vozidlo se satelitními přípojkami. Některá nová vozidla mají dokonce předplacené předplatné. Vzhledem k tomu, že předplatné satelitního rádia je vázáno na jednotlivé přijímače, nabízí Sirius XM přenosné přijímače, které lze přenášet z jednoho místa na druhé. Tyto přenosné přijímače jsou navrženy tak, aby se vešly do dokovacích stanic, ale mnohé jsou také kompatibilní se specializovanými hlavními jednotkami. Pokud trávíte ve svém autě hodně času, může vám hlavní jednotka s integrovaným tunerem satelitního rádia poskytnout vynikající a nepřerušovaný zdroj zábavy na cestách. Přenosná přijímací jednotka vám však umožňuje vzít si stejnou zábavu do vašeho domova nebo na pracoviště. Sirius XM má také možnosti streamování, což znamená, že nepotřebujete přijímač, který by poslouchal satelitní rádio mimo vaše auto. Díky předplatnému a aplikaci od SiriusXM můžete streamovat satelitní rádio na svém počítači, tabletu nebo telefonu.
Satelitní rádio kdekoli na světě
Satelitní rádio se používá v různých částech světa k různým účelům. V některých částech Evropy se pozemní FM rádio vysílá současně přes satelit. Existují také plány na předplacenou službu, která bude poskytovat rádiové programování, video a další média přenosným zařízením a hlavním jednotkám. Až do roku 2009 existovala služba s názvem WorldSpace, která poskytovala předplacené satelitní rádiové programování částem Evropy, Asie a Afriky. Tento poskytovatel služeb podal v roce 2008 bankrot.