Dobrou zprávou je, že můžete přijímat signály HD rádia pomocí antény dodávané s automobilem, pokud je tato anténa v dobrém stavu. I když budete řídit 40letý kus detroitské oceli, anténa bude více než rovnocenná úkolu přitahovat vysílání HD Radio. Špatnou zprávou je, že pokud nemáte hlavní jednotku, která je schopna vytáhnout digitální signál HD Radio ze standardního analogového vysílání vaší oblíbené stanice, je v pořádku potenciálně mnohem dražší upgrade.
HD rádio není HDTV
Přechod z analogového na digitální v rozhlasovém světě fungoval trochu odlišně od způsobu, jakým fungoval v televizní oblasti, a proto vaše stávající hlavní jednotka stále funguje. Když byl ve Spojených státech převrácen příslovečný přepínač digitální televize, frekvence, na které byla každá stanice vysílána, se změnila. FCC poté dokázalo „získat zpět“ staré frekvence pro jiné použití, a proto staré televize nefungují bez adaptérů a můžete si koupit speciální „antény HDTV“. Digitální signály HD rádia jsou naopak vysílány přímo vedle analogových signálů a používají stejné frekvenční rozsahy, jaké se používají po celá desetiletí. Tato implementace ve skutečnosti vedla k jedné z největších stížností na HD Radio. Dobrá část je, že technologie vyvinutá společností iBiquity umožňuje stanicím vysílat jejich analogové vysílání vložené mezi dvě digitální postranní pásma ve stejné šířce pásma, jakou dříve používaly pouze pro analogové programování. Špatné na tom je, že výkonné digitální postranní pásma mohou skutečně krvácet do sousedních frekvencí a způsobit interference s méně výkonnými analogovými stanicemi. V obou případech lze k digitálním signálům přistupovat pouze prostřednictvím speciálních tunerů rádia HD, které jsou zabudovány do některých hlavních jednotek. Protože metoda iBiquity zahrnuje vysílání analogových i digitálních signálů na stejných starých frekvencích, nepotřebujete pro příjem HD rádia speciální anténu.
Naladění HD rádia
Některé hlavní jednotky OEM přicházejí s vestavěným tunerem HD rádia, ale tato funkce je k dispozici také na trhu s náhradními díly. Pokud vaše hlavní jednotka nemůže přijímat žádné rádiové stanice HD a jste si jisti, že ve vaší oblasti existuje vysílání HD rádia, budete muset upgradovat. V takovém případě máte dvě možnosti; buď vyměňte hlavní jednotku, nebo nainstalujte doplněk tuneru HD Radio. Pokud jste stejně připraveni na upgrade, pak existuje spousta skvělých hlavních jednotek, které přicházejí s vestavěnými tunery HD Radio. Tato funkce není zdaleka univerzální, takže byste neměli brát jako samozřejmost, že kterákoli hlavní jednotka bude schopna přehrávat kanály HD rádia. Pokud na krabici nevidíte logo iBiquity HD Radio, nezapomeňte před nákupem dvakrát zkontrolovat seznam funkcí. Pokud se vám líbí vaše tovární rádio nebo jste právě upgradovali svou hlavní jednotku a nemá tuner HD rádia, bude lepší volbou přídavná jednotka. Některé doplňkové tunery HD Radio jsou univerzální, což znamená, že je můžete použít prakticky s jakoukoli hlavní jednotkou. Tyto doplňky obvykle přicházejí se vzdáleným displejem, protože vaše stávající hlavní jednotka nebude schopna zobrazit další informace, které přicházejí spolu se signálem HD Radio. Ostatní přídavné tunery jsou navrženy pro práci s konkrétním typem hlavní jednotky, což je obvykle lepší a levnější volba, pokud vlastníte kompatibilní hlavní jednotku. Některé Pioneer, Clarion, Sony a další hlavní jednotky mají přídavné tunery, které vám umožní poslouchat rozhlasové stanice HD. Protože tyto doplňky jsou navrženy pro interakci s vaší hlavní jednotkou, jsou obvykle schopné zobrazovat informace, jako jsou názvy skladeb a jména umělců, přímo na displeji hlavní jednotky.