Existuje několik konkurenčních myšlenkových směrů týkajících se účinků silných elektromagnetických pulzů, ať už ve formě útoku elektromagnetického pulzu (EMP), nebo přírodního jevu, jako je vyhození koronální hmoty, na osobní a nákladní automobily.
Co je EMP?
EMP je zkratka pro elektromagnetický puls a v zásadě odkazuje na obrovský výbuch elektromagnetické energie v rozsahu, který pravděpodobně naruší nebo trvale poškodí jakoukoli elektroniku, s níž přijde do styku. Sluneční erupce vytvořily EMP, které v minulosti poškodily satelity, a byly také vyvinuty zbraně pro dálkovou deaktivaci vozidel generováním silného elektromagnetického pulzu. Když lidé mluví o útoku EMP, mají na mysli jeden ze dvou různých typů zbraní. První má jadernou povahu a zahrnuje náhlé uvolnění ohromného množství elektromagnetické energie po jaderné detonaci. V jednom běžném scénáři soudného dne mohlo být po kontinentálních Spojených státech odpáleno několik jaderných zbraní, označovaných jako zařízení pro elektromagnetické pulsy vysoké výšky (HEMP). To by následně odstranilo celou elektrickou síť a poškodilo nestíněnou elektroniku po celé zemi. Druhý typ útoku EMP zahrnuje nejadernou zbraň. Tato zařízení používají nejaderné metody k dosažení výboje ohromného množství elektromagnetické energie, obvykle s použitím komponent, jako je kondenzátorová banka a mikrovlnný generátor. V každém případě se obava spojená s útokem EMP obává, že nárůst elektromagnetické energie může interferovat s provozem elektronických zařízení. Některá zařízení by se mohla dočasně vypnout, jiná by selhala během útoku nebo po něm a komplikovaná elektronika a výpočetní hardware by mohly být trvale poškozeny nebo zničeny.
Bezpečná vozidla EMP
Jelikož myšlenkou útoku EMP je uzavřít delikátní elektroniku a moderní automobily a nákladní vozy jsou plné elektroniky, konvenční moudrost říká, že jakýkoli automobil vyrobený od začátku 80. let bude pravděpodobně EMP zranitelný. Ze stejné logiky je také pravděpodobnější, že v případě takového útoku dojde k poškození novějších vozidel, která jsou ještě více závislá na elektronice. Moderní vozidla využívají řadu elektronicky ovládaných systémů, od vstřikování paliva po ovládání převodovky a vše mezi tím, takže se zdá logické, že silný EMP přemění každé moderní vozidlo na drahou papírovou hmotu tím, že vypne elektrický systém nebo trvale poškodí to. Podle této logiky by starší vozidla, která nevyužívají složité palubní elektronické systémy, měla být v bezpečí před útokem EMP. Malé množství testů v reálném světě, které bylo skutečně provedeno, však nemusí nutně odpovídat těmto velmi rozumným předpokladům.
Zranitelnost automobilu vůči útokům EMP
Podle údajů Komise EMP může být konvenční moudrost nesprávná nebo alespoň ne zcela správná. Ve studii vydané v roce 2004 podrobila Komise EMP simulaci útoků EMP 37 různých osobních a nákladních automobilů a zjistila, že žádný z nich neutrpěl trvalé a ochromující poškození, i když výsledky byly poněkud smíšené. Studie podrobila vozidla simulovaným útokům EMP jak při vypnutí, tak při běhu, a zjistila, že žádné z vozidel neutrpělo žádné škodlivé účinky, pokud k útoku došlo při vypnutém motoru. Když k útoku došlo za jízdy vozidel, některá z nich se vypnula, zatímco jiná utrpěla další efekty, například chybně blikající palubní světla. Ačkoli některé z motorů při vystavení EMP zemřely, každý z osobních automobilů testovaných komisí EMP se vrátil zpět. Zjištění studie naznačují, že 90 procent automobilů na silnicích v roce 2004 nebude mít vůbec žádné nepříznivé účinky způsobené EMP, zatímco 10 procent by se buď zastavilo, nebo utrpělo nějaký jiný nepříznivý účinek, který by vyžadoval zásah řidiče. Toto číslo bezpochyby vzrostlo v uplynulém desetiletí, protože v současné době je na silnicích více automobilů, které používají jemnou elektroniku, ale žádné z vozidel testovaných komisí EMP neutrpělo trvalé poškození.
Proč testy komise EMP trvale nepoškodily automobilovou elektroniku?
Existuje několik možných důvodů, proč může být elektronika v našich automobilech o něco robustnější, než za jakou jim dáváme uznání. Prvním je, že elektronika v osobních a nákladních automobilech je již poněkud stíněná a také má tendenci být o něco robustnější než většina spotřební elektroniky kvůli drsným podmínkám, kterým jsou vystaveni na silnici. Dalším faktorem, který může pomoci chránit elektroniku v automobilu, je to, že kovové tělo vozidla může fungovat jako částečná Faradayova klec. To je důvod, proč můžete přežít, že vaše vozidlo bude zasaženo bleskem, a také proto jsou antény autorádia umístěny venku, nikoli uvnitř vozidla. Samozřejmě, vaše auto není dokonalá Faradayova klec, nebo byste nebyli schopni volat a přijímat hovory z mobilních telefonů.
Lepší bezpečnost, než je nám líto při útoku EMP?
I když žádný z vozů testovaných komisí EMP v roce 2004 neutrpěl trvalé nebo ochromující poškození a pouze jeden z nákladních vozidel vyžadoval odtah, neznamená to, že auta jsou vůči EMP zcela imunní. Vozidla vyrobená v době od studie Komise EMP by mohla být zranitelnější kvůli větší palubní elektronice nebo méně zranitelná kvůli silnějšímu stínění před elektronickým rušením. Faktem je, že i když je možné, že EMP poškodí elektroniku v osobním nebo nákladním automobilu, ve starších vozidlech již žádná zásadně důležitá elektronika není. Tam vstupuje do hry staré rčení „lépe bezpečné než líto“.
Nejbezpečnější vozidlo po útoku EMP
I když se zdá, že testování v reálném světě naznačuje, že většina moderních osobních a nákladních automobilů se po útoku EMP rozjede a bude řídit v pohodě, je třeba zvážit několik dalších faktorů. Například starší osobní a nákladní vozy jsou jednodušší, snáze se na nich pracuje a často se snáze hledají jejich díly. A v nejhorším případě po útoku EMP existuje jednoznačný argument pro starší a spolehlivé vozidlo, na kterém můžete sami pracovat. Dalším hlavním problémem, který je třeba vzít v úvahu, je, že pokud bude odstraněna celá energetická síť, bude ve vodě také mrtvá výroba a dodávka paliva, dokud se nevrátí. To znamená, že uvíznete s jakýmkoli palivem, které máte po ruce, což je místo, kde by se vám mohla velmi hodit znalost výroby domácí ethanolu nebo bionafty.