Klíčové jídlo
- Zakladatelé černé technologie potřebují více rizikového kapitálu, ale stejně důležité je i více podnikatelských zdrojů.
- Aby mohly technologické komunity růst, musí začít uznávat nerovnosti a předsudky, kterým čelí černí zakladatelé.
- Investoři se musí dozvědět o zakladatelích, kteří na ně nevypadají, protože nápady těchto zakladatelů mohou být zlaté.
Proč je v USA tak málo zakladatelů Black tech a jak je může technický ekosystém lépe podporovat? To je načtená otázka, protože existuje několik důvodů. Začněme poukazem na to, že běloši v roce 2019 tvořili 77% pracovní síly, podle údajů amerického úřadu pro statistiku práce, zatímco černoši a Asiaté z toho tvořili pouze 13%, respektive 6%. Data přesto ukazují, že černé podnikání je na vzestupu. Nyní odborníci dotazovali Lifewire
říkají, že výzva se obrací k přepracování národního technologického ekosystému, aby je lépe podporoval. Melissa Bradley, řídící partnerka společnosti 1863 Ventures, řekla Lifewire v e-mailovém rozhovoru, že mnoha černošským lidem prostě chybí zdroje a cesty k technologické kariéře. Kdysi tam také nemají stejný přístup ke kapitálu jako bílí podnikatelé. „Zakladatelé černé nezískávají tolik peněz VC, protože jim chybí sociální kapitál. Chybí jim vztahy s lidmi, kteří mohou uzavírat obchody, a protože existuje jen několik správců černých fondů, očekávání jsou nepřiměřená,“ řekl Bradley. „Viděli jsme, že černí zakladatelé s větší trakcí získávají méně peněz než bílí zakladatelé s menší trakcí.“
Bradleyova firma, 1863 Ventures se sídlem ve Washingtonu, DC, je program urychlovače podnikání zaměřený především na pomoc podnikům menšinových podnikatelů při zdokonalování jejich operací, prodeje, získávání zákazníků, financí a podobně. Díky rozsáhlému zázemí v oblasti sociálního podnikání, investování technologií a práci s nově vznikajícími startupy Bradley viděl z první ruky nedostatek podpory zakladatelům Black tech. Řekla, že asi 20% černých podnikatelů v USA pracuje v oblasti technologií, přesto jim v tomto sektoru chybí nejvíce zdrojů. Zvrácení tohoto trendu musí začít vykořeněním technologického ekosystému jako celku, řekla. „Tradiční technologické ekosystémy si musí uvědomit, že existují aktivní a rostoucí stavitelé černých technologických ekosystémů,“ řekl Bradley. „Proto se různé systémy musí propojit, aby lépe porozuměly potřebám zakladatelů Black tech a jak pomoci zvýšit jejich úspěch.“ Jako příklad Bradley vyzdvihl práci Kelly Burtonové, generální ředitelky společnosti Founders of Color, online platformy spojující podnikatele v oboru barev, a spoluorganizátora Black Innovation Alliance, národní koalice zaměřené na pomoc zakladatelům Black startupů.
Boj o to, být zakladatelem Black Tech
Jako černá žena může šťastná spoluzakladatelka a generální ředitelka April Johnsonová potvrdit výzvy z první ruky. Společnost Johnson’s provozuje online službu, která skupinám dodává jídla a pití pro osobní nebo virtuální šťastné hodiny. Johnson, obchodní právník, od počátku bootstrapovala Happieda a uvedla, že ona a spoluzakladatelka Sharon Cao často čelí pochybnostem o jejich schopnostech provozovat technologický obchod.
„Výzvy, kterým jsem čelil, lze v zásadě dát do dvou vědra,“ řekl Johnson Lifewire v telefonickém rozhovoru. „Mikrogrese, s ohledem na mé kompetence a mé publikum, stejně jako přístup ke kapitálu a zákazníkům.“ Když Johnson založil svou společnost, zaměřila se na zaneprázdněné obchodní profesionály ze všech oblastí života. Často na svých prodejních schůzkách však zjistila, že majitelé barů se nenápadně ptají na rasu jejího cílového publika. Díky tomu se cítila nepříjemně, protože měla podezření, že její bílé protějšky nedostávají stejné otázky. Aby otestovala svou teorii, šla dokonce tak daleko, že najala obchodní zástupce jiné než černé a rychle zjistila, že tržby její společnosti vzrostly. „Často se předpokládá, že jako zakladatel Blacku je váš produkt určen výhradně pro publikum Black a / nebo děláte něco zaměřeného na rozmanitost,“ řekl Johnson. „Lidé to opravdu musí zastavit. Černoši mohou a mohou vytvářet produkty pro široké publikum a zákazníky.“ Toto je skutečná realita pro mnoho zakladatelů Black tech, ať už jde o potenciální klienty nebo investory. „Různé systémy se musí připojit, aby lépe porozuměly potřebám zakladatelů Black tech a jak pomoci zvýšit jejich úspěch.“ Někdy podle ní investoři nevěří, že zakladatelé Black tech mohou být úspěšní, nebo zákazníci nedůvěřují v nákup produktů od společností ve vlastnictví Black. „Pokud jsou vaše kompetence automaticky zpochybňovány a vaše publikum je automaticky považováno za omezené, setkáte se s otázkami, na které nezáleží na tom, jak odpovíte – prostě to není dost dobré,“ řekl Johnson. Tato zkušenost je jako nikdy nekončící dominový efekt, popisuje Johnson. I když se cítí obecně podporována v místním technologickém ekosystému DC, uvedla, že technologické startupové komunity musí být s jejich podporou zakladatelů Black více záměrné a přímé. A i když našla místní podporu organizací, jako je 1863 Ventures a městská kapitola BLCK VC, cítí, že národní technologické ekosystémy by opravdu mohly použít generální opravu. Technologické komunity musí začít uznávat nerovnosti a předsudky, které existují, a financovat více zakladatelů Blacků, říká. „Myslím, že stejně jako v každém odvětví, kde ve vesmíru již existuje malý počet černochů, spolu s nedostatkem pipeline a mentorských programů, skončíte cyklem sebezachovávání relativně malého počtu Zakladatelé černé technologie, “řekla. „Nevíš, co nevíš, a mnoho potenciálních zakladatelů Black tech možná ani neví, jak s technickým produktem začít.“
Lídři ekosystému se mohou stát lepšími spojenci
Když se Adam Mutschler stal partnerem společnosti The Kedar Group, která se zaměřuje na koučování a rozvoj vůdčích schopností, byl připraven věnovat svůj čas práci s klienty z tradičně zaostalých prostředí. Řekl Lifewire, že nedostatek zakladatelů Black tech se prohloubil nedostatkem Blacků na vedoucích pozicích v zavedených technologických společnostech. „Když je komunita lidí z generace na generaci systematicky utlačována a je agresivně a záměrně nedostatečně vybavena, bude mít a bude mít přímý dopad na schopnosti lidí zakládat a provozovat společnosti,“ řekl Mutschler.
„Když lidé nevidí lidi, kteří je zastupují v mocenských a vlivných pozicích, je mnohem těžší se do role dostat.“ Mutschler uvedl, že v technologickém ekosystému existuje velký tlak na změnu, zejména pokud jde o rizikový kapitál. Nedostatek kapitálu pro začínající společnosti Black tech označil za lenost investorů, kteří v mnoha případech nebyli ochotni se dozvědět o technologických zakladatelích, kteří na ně nevypadají. „Pravdou je, a statistiky jsou k dispozici, většina začínajících startupů selhává. Není to malá většina, velká většina. S ohledem na tuto skutečnost bych řekl, že lenost se stává ještě patrnější,“ řekl. „VC tradičně investují do průmyslových odvětví, trhů a komunit, kterým rozumějí. I když se necítí dobře investovat do trochu neznámého prostoru nebo demografických údajů, začněte s průzkumem, seznamte se s novými trhy, novými inovátory, staňte se studentem a pochopte potenciál.“ Mutschler je dlouhodobým zastáncem barevných podnikatelů. Jedním ze způsobů, jak mu poskytuje podporu, je vstup do prostor, kde je potenciální menšinou, jako je účast na výroční konferenci AfroTech nebo jiných podobných akcích a zahájení rozhovorů. řekl, že existuje více způsobů podpory zakladatelů Black tech, a rizikový kapitál není jedinou odpovědí. „O škrtání šeků menšinovým zakladatelům se toho dá říci hodně. Pokud čtete toto a škrtáváte šeky, udělejte to, potřebujeme toho co nejvíce,“ řekl. „… mnoho potenciálních zakladatelů Black tech možná ani neví, jak začít s technologickým produktem.“ „Nejsem ve fázi, kdy škrtám šeky, a tak škrtám šeky v měně času. Trávím tolik času investováním své energie a podpory do zakladatelů menšinových technologií. Dávám čas, koučuji, radím, mentoruji, a možná nejdůležitější je představit a rozšířit jejich jména a společnosti každému, kdo bude poslouchat. “ Především řekl, pokud chcete být spojencem v tomto prostoru, vzdělávejte se v otázkách, kterým čelí zakladatelé černé technologie, a vymyslete způsoby, jak jim pomoci překonat. Zeptejte se jich, co potřebují, protože boj o zvýšení rizikového kapitálu nemusí být problémem ve všech případech. Vyzvěte své vrstevníky, aby i tuto tvrdou práci odvedli, řekl Mutschler, protože čím více spojenců získává ekosystém Black tech, tím více podpory musí růst. „Máme tolik práce, abychom skutečně přilákali zakladatele Black tech,“ řekl. „Musíme jim ukázat, že věříme v jejich schopnosti a kapacitu tím, že do nich investujeme, věříme v jejich produkty a věříme v trhy, na které inovují.“
