Způsobilé americké domácnosti budou moci požádat o federální pomoc pro širokopásmový internet od 12. května. Federální komunikační komise (FCC) otevírá příští týden registraci programu Emergency Broadband Benefit Program prostřednictvím schváleného poskytovatele širokopásmového připojení nebo na webových stránkách programu.
FCC oznámila program na začátku tohoto roku jako součást zákona o konsolidovaných rozpočtových prostředcích z roku 2021, který zahrnuje Nouzový fond širokopásmového připojení v hodnotě 3,2 miliardy USD. „Rodiny ve všech koutech země se během této pandemie snažily dostat online,“ uvedla v tiskové zprávě Jessica Rosenworcel, úřadující předsedkyně FCC. „… Budeme mít nový způsob, jak odpojení Američané budou mít přístup k internetu, aby mohli vykonávat svůj každodenní život, aby se mohli dostat do virtuální učebny, využívat výhod telehealth a hledat nové pracovní příležitosti.“ Nový program bude poskytovat slevy na širokopásmové připojení až do výše 50 $ měsíčně za službu a až 75 $ měsíčně, pokud se někdo nachází na kmenové půdě. Způsobilé domácnosti také obdrží jednorázovou slevu až do výše 100 USD, která může jít na nákup počítače nebo tabletu. „… Budeme mít nový způsob, jak mohou odpojení Američané přistupovat k internetu, aby mohli vykonávat svůj každodenní život …“ Mezi osoby způsobilé pro tento program patří lidé v rámci Federálních pokynů pro chudobu nebo pod nimi, ti, kteří se účastní určité vlády asistenční programy (např. Medicaid), domácnosti s dětmi, které dostávají oběd nebo snídani ve škole za sníženou cenu, osoby, které v uplynulém roce získaly federální grant Pell, a ty, které v důsledku pandemie utrpěly podstatnou ztrátu příjmů. Mezi zúčastněné poskytovatele širokopásmového připojení patří AT&T, Comcast, T-Mobile a Verizon, stejně jako místní širokopásmové společnosti. FCC uvedla, že nový program je navržen tak, aby pomohl problémovým americkým rodinám získat potřebný širokopásmový přístup a zároveň pomohl odstranit digitální propast. Rovný přístup k širokopásmovým sítím se v USA stává stále více problémem. FCC odhaduje, že více než 21 milionů lidí ve Spojených státech postrádá širokopásmové připojení. Širokopásmový přístup je obzvláště řídký ve venkovských oblastech, kde téměř tři z 10 lidí (neboli 27%) širokopásmový přístup nemají.