Vektorová animace označuje animaci, kde je umění nebo pohyb řízen spíše vektory než pixely. Často umožňuje čistší a plynulejší animaci, protože obrázky se zobrazují a mění jejich velikost pomocí matematických hodnot namísto uložených hodnot pixelů. Než porozumíme vědě, která stojí za vektorovou animací, je důležité znát rozdíl mezi dvěma hlavními grafickými typy: bitmapou a vektorovou grafikou. Jedním z nejčastěji používaných programů pro vektorovou animaci byl Adobe Flash (dříve Macromedia Flash), který od ledna 2021 již není k dispozici.
Úvod do bitmapové a vektorové grafiky
Mnoho typů obrázků, které lidé nejvíce znají, se skládá z mřížky pixelů, ve kterých každý pixel nebo bit obsahuje informace o tom, jak by měla být barva zobrazena. Například obrázky JPEG, GIF a BMP jsou všechny pixelové obrázky známé jako rastrová nebo bitmapová grafika. Tyto bitmapové grafiky mají pevné rozlišení nebo počet pixelů v mřížce, měřeno pixely na palec (PPI). Rozlišení bitmapy omezuje velikost obrázku, protože jej nelze změnit bez ztráty kvality obrazu. Každý na internetu narazil na bitmapu, která byla vyhozena do vzduchu, dokud nevypadá hranatě nebo pixelovaně. Vektorová grafika se na druhé straně skládá z cest definovaných počátečním a koncovým bodem. Tyto cesty mohou být cokoli od čáry po řadu čar, které vytvářejí tvar jako čtverec nebo kruh. Navzdory zjednodušující povaze stavebního bloku vektoru se cesty používají k vytváření extrémně složitých diagramů. Každý objekt cesty nese své vlastní matematické prohlášení, které definuje, jak by měl být objekt zobrazen. Mezi nejběžnější vektorové formáty patří AI (Adobe Illustrator), DXF (AutoCAD DXF) a CGM (Computer Graphics Metafile). Vektorová grafika se také nachází ve formátech EPS (Encapsulated PostScript) a PDF (Portable Document Format). Nejdůležitějším rozdílem mezi vektorovou a bitmapovou grafikou je, že vektorová grafika nezávisí na rozlišení, což znamená, že je skutečně škálovatelná. Protože vektorová grafika není tvořena pevnou mřížkou, lze ji změnit bez ztráty kvality obrazu. Díky tomu jsou ideální pro různé aplikace grafického designu, jako jsou loga, která musí být zmenšena na něco malého, jako je vizitka, nebo na něco tak velkého jako billboardový nápis.
Základy vektorové animace
Zatímco některé vektorové editory (počítačové programy, které vytvářejí a upravují vektorovou grafiku) podporují animaci, nejpopulárnější programy pro vytváření animací jsou speciálně zaměřeny na tento účel. Zatímco animace mohou zahrnovat bitmapovou grafiku, většina používá pouze vektorovou grafiku, protože, jak jsme se dozvěděli dříve, mají lepší měřítko a obvykle zabírají méně místa. Tyto vektorové animace mají obecně čistý grafický vzhled ve srovnání s jejich alternativami. Mezinárodně existují i další vektorové formáty a animátoři. Například EVA (Extended Vector Animation) je webový vektorový formát souboru populární v Japonsku, kde je široce používán software EVA Animator. Primárním rozdílem mezi formátem EVA a jinými vektorovými formáty je to, že zaznamenává pouze změny ve vektoru v průběhu času, spíše než zaznamenávání informací na snímek. Formáty EVA mají také tendenci být menší než jejich alternativy.