Termín SAN v počítačových sítích se nejčastěji vztahuje na síťové úložiště, ale může také odkazovat na síťové připojení v systémové oblasti. Síť úložiště je typ místní sítě (LAN), který zpracovává velké datové přenosy a hromadné ukládání digitálních informací. SAN obvykle podporuje ukládání dat, načítání a replikaci v podnikových sítích pomocí špičkových serverů, více diskových polí a technologie propojení.
Síťové úložiště vs. sítě typu klient-server
Úložné sítě fungují odlišně od běžných sítí klient-server kvůli zvláštní povaze jejich úloh. Například domácí sítě obvykle obsahují uživatele procházení Internetu, což zahrnuje relativně malé množství dat v různé době. Mohou také znovu odeslat některé požadavky, pokud se náhodou ztratí. Síťové úložiště pro srovnání zpracovává velké množství dat v hromadných požadavcích a nemůže si dovolit přijít o všechna data. Síť v oblasti systému je shluk vysoce výkonných počítačů. Je vhodný pro distribuované aplikace zpracování, které vyžadují rychlý výkon místní sítě, aby podporovaly koordinovaný výpočet a výstup pro externí uživatele.
Fibre Channel vs. iSCSI
Dvě dominantní komunikační technologie pro úložné sítě – Fibre Channel a Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI) – se objevily v sítích SAN a roky spolu konkurovaly. Fibre Channel (FC) se v polovině 90. let stala přední volbou pro síť SAN. Tradiční sítě Fibre Channel obsahují speciální hardware, který se nazývá přepínače Fibre Channel a připojuje úložiště k SAN. Fibre Channel HBA (adaptéry hostitelské sběrnice) připojují tyto přepínače k počítačům serveru. FC připojení poskytuje datové rychlosti mezi 1 Gbps a 16 Gbps. iSCSI je levnější alternativa k Fibre Channel s nižším výkonem a popularita začala růst v polovině 2000. iSCSI pracuje s ethernetovými přepínači a fyzickými připojeními namísto specializovaného hardwaru vytvořeného speciálně pro úlohy úložiště. Poskytuje datové rychlosti 10 Gb / s a vyšší. iSCSI oslovuje zejména menší podniky, které obvykle nemají vyhrazený personál pro správu technologie Fibre Channel. Organizace, které již mají zkušenosti s Fibre Channel, nemusí zavést iSCSI do svého prostředí. Alternativní forma FC s názvem Fibre Channel over Ethernet (FCoE) lnese náklady na řešení FC tím, že eliminuje potřebu nákupu hardwaru HBA. Ne všechny ethernetové přepínače však podporují FCoE.
Produkty SAN
Mezi známé výrobce síťových zařízení pro úložiště patří EMC, HP, IBM a Brocade. Spolu s přepínači FC a HBA prodávají prodejci úložná pole a rackové skříně pro média na fyzickém disku. Náklady na zařízení SAN se pohybují od několika stovek do tisíců dolarů.
SAN vs. NAS
Technologie SAN je podobná, ale odlišná od technologie NAS (Network Attached Storage). Zatímco sítě SAN tradičně používají pro přenos diskových bloků síťové protokoly na nízké úrovni, zařízení NAS obvykle pracuje přes TCP / IP a lze je snadno integrovat do domácích počítačových sítí.