Označování je aplikace klíčových slov na digitální aktiva na pomoc při budoucím objevování obsahu. Většina online a grafického obsahu podporuje značky – například fotografii nebo tweet nebo video. I věci jako příspěvky na blogu nyní podporují značky. Organizátor digitálních fotografií Adobe Photoshop Album přinesl koncept označování do hlavního proudu digitální fotografie a tento trend podpořila také oblíbená online služba sdílení fotografií Flickr. Nyní mnoho softwarových programů pro organizování fotografií používá metaforu značek, včetně Corel Snapfire, Google Picasa, Microsoft Digital Image a Windows Photo Gallery ve Windows Vista. U fotografií představují značky vývoj v typické metodě organizace sbírek obrázků.
The Old Way: Složky
Koncept složky se kdysi běžně používal jako způsob seskupování a organizace digitálních dat, ale měl svá omezení. Nejvýznamnější, zejména pro organizaci digitálních fotografií, bylo to, že položku lze umístit pouze do jedné složky, pokud ji neduplikujete. Pokud jste například pořídili digitální fotografii západu slunce pořízeného během vaší dovolené na pláži Indian Rocks Beach na Floridě, ocitli jste se před dilematem, zda ji umístit do složky pro západy slunce, fotografie z pláže nebo na dovolenou. Umístěním do všech tří složek by to byla ztráta místa na disku a spousta zmatku, protože jste se pokoušeli sledovat několik kopií stejného obrazu. Pokud ale fotografii vložíte pouze do jedné složky, budete se muset rozhodnout, která se k ní hodí nejlépe.
Nový způsob: Označování
Zadejte označení. Kategorizace tohoto obrázku při západu slunce je u tohoto konceptu mnohem méně dilema: jednoduše jej označíte slovy západ slunce, pláž Indian Rocks, dovolená nebo jakákoli jiná slova, která by mohla být vhodná. Skutečná síla značek se odhalí, až přijde čas na nalezení fotografií později. Už si nemusíte pamatovat, kam jste to umístili. Musíte myslet pouze na nějaký aspekt fotografie, který jste mohli použít ve štítku. Při hledání můžete zobrazit všechny odpovídající fotografie spojené s touto značkou. Značky jsou užitečné zejména k identifikaci lidí na vašich fotkách. Pokud označíte každý obrázek jmény, která patří každému obličeji, budete moci okamžitě najít všechny své obrázky konkrétní osoby. Můžete také kombinovat a vyloučit značky, abyste dále upřesnili výsledky hledání. Hledání Suzi a štěně zobrazí všechny fotografie Suzi se štěnětem. Vyloučit narozeniny ze stejného vyhledávacího dotazu a najdete všechny fotografie Suzi se štěnětem kromě těch, které jsou označeny narozeniny.
Označování a složky v dokonalé harmonii
Značkování má také některé nevýhody. Použití značek se může stát nepraktickým bez hierarchie na místě. Existuje také pokušení vytvořit spoustu značek nebo velmi konkrétních značek, takže správa stovek z nich se stane stejně velkou prací jako správa samotných fotografií. Spolu se složkami, titulky a hodnocením však mohou být značky mocným nástrojem. Označování představuje významný posun ve způsobu třídění, ukládání, vyhledávání a sdílení digitálních dat.