802.11a byl jedním z prvních komunikačních standardů Wi-Fi vytvořených v rodině standardů IEEE 802.11. Často se zmiňuje ve vztahu k dalším standardům, které přišly později, například 802.11b/g/na 802.11ac. Vědět, že jsou odlišní, je užitečné při nákupu nového routeru nebo připojování nových zařízení ke staré síti, která nemusí podporovat nové technologie. Bezdrátová technologie 802.11a by neměla být zaměňována s 802.11ac, mnohem novějším a pokročilejším standardem.
Vztah mezi 802.11a a 802.11b
Původní označení IEEE byla přejmenována, aby se předešlo nejasnostem mezi spotřebiteli. Ačkoli jsou jejich nová označení neoficiální, 802.11b se označuje jako Wi-Fi 1, zatímco 802.11a se nazývá Wi-Fi 2. Tato nová pojmenovací struktura, představená v roce 2018, se v současné době rozšiřuje na Wi-Fi 6, což je oficiální označení pro 802.11ax, nejrychlejší a nejnovější technologii. 802.11a a 802.11b byly vyvinuty přibližně ve stejnou dobu. 802.11b se těší rychlejšímu přijetí, protože jeho implementace byla dostupnější. Používají různé frekvence, takže jsou nekompatibilní. 802.11a našel mezeru v podnicích, zatímco levnější 802.11b se stal standardem v domácnostech.
Historie 802.11a
Specifikace 802.11a byla ratifikována v roce 1999. V té době byla jedinou další technologií Wi-Fi připravovanou pro trh 802.11b. Původní 802.11 nezískala rozsáhlé nasazení kvůli příliš nízké rychlosti. 802.11a a další standardy byly nekompatibilní, což znamená, že zařízení 802.11a nemohla komunikovat s jinými druhy a naopak. Síť Wi-Fi 802.11a podporuje maximální teoretickou šířku pásma 54 Mb / s, podstatně lepší než 11 Mb / s u standardu 802.11b, a je srovnatelná s tím, co by 802.11g nabídlo o několik let později. Výkon 802.11a z něj učinil atraktivní technologii, ale dosažení takové úrovně výkonu, jakou vyžaduje relativně drahý hardware. 802.11a získal určité přijetí v prostředí podnikové sítě, kde náklady byly menší problém. Mezitím se ve stejném období rozšířila popularita standardu 802.11b a rané domácí sítě. Sítě 802.11b a poté 802.11g (802.11b/g) dominovaly průmyslu během několika let. Někteří výrobci stavěli zařízení s integrovaným rádiem A i G, aby mohli podporovat buď standard v takzvaných sítích a/b/g, i když tato zařízení byla méně obvyklá, protože existovalo relativně málo klientských zařízení typu A. Nakonec Wi-Fi 802.11a byla z trhu vyřazena ve prospěch novějších bezdrátových standardů.
802.11a a bezdrátová signalizace
Americké vládní regulátory v osmdesátých letech otevřely tři specifická bezdrátová frekvenční pásma pro veřejné použití: 900 MHz (0,9 GHz), 2,4 GHz a 5,8 GHz (někdy se jim říká 5 GHz). 900 MHz se ukázalo být příliš nízkou frekvencí na to, aby bylo užitečné pro datové sítě, ačkoli bezdrátové telefony jej hojně využívaly. 802.11a vysílá bezdrátové rádiové signály s rozšířeným spektrem ve frekvenčním rozsahu 5,8 GHz. Toto pásmo bylo v USA a mnoha zemích po dlouhou dobu regulováno, což znamená, že sítě Wi-Fi 802.11a nemusely bojovat s interferencí signálu z jiných druhů vysílacích zařízení. Sítě 802.11b používaly frekvence v často neregulovaném pásmu 2,4 GHz a byly mnohem náchylnější k rádiovému rušení z jiných zařízení.
Problémy s Wi-Fi sítěmi 802.11a
Ačkoli to pomáhá zlepšit výkon sítě a snížit rušení, dosah signálu 802.11a je omezen použitím frekvencí 5 GHz. Vysílač přístupového bodu 802.11a pokrývá méně než jednu čtvrtinu oblasti srovnatelné jednotky 802.11b/g. Cihlové zdi a další překážky ovlivňují bezdrátové sítě 802.11a ve větší míře než srovnatelné sítě 802.11b/g.