Sériové číslo je jedinečné identifikační číslo nebo skupina čísel a písmen přiřazená jednotlivému hardwaru nebo softwaru. Sériová čísla však mají i jiné věci, včetně bankovek a jiných podobných dokumentů. Myšlenkou sériových čísel je identifikovat konkrétní položku, podobně jako otisk prstu identifikuje konkrétní osobu. Namísto některých názvů nebo čísel, která určují celou řadu produktů, je sériové číslo určeno k poskytnutí jedinečného čísla jednomu zařízení najednou.
Sériová čísla jsou jedinečná
Je důležité odlišit sériová čísla od jiných identifikačních kódů nebo čísel. Stručně řečeno, sériová čísla jsou jedinečná. Například číslo modelu směrovače může být EA2700, ale to platí pro každý jednotlivý směrovač Linksys EA2700; čísla modelů jsou identická, přičemž každé sériové číslo je pro každou konkrétní součást jedinečné. Například pokud společnost Linksys prodala ze svého webu 100 routerů EA2700 za jeden den, každé z těchto zařízení by mělo někde na sobě „EA2700“ a vypadalo by to stejně jako pouhým okem. Každé zařízení však mělo při prvním sestavení vytištěno sériové číslo na většině komponent, které nejsou stejné jako ostatní, které ten den (nebo kterýkoli den) zakoupily. Kódy UPC jsou také běžné, ale ve skutečnosti nejsou jedinečné jako sériová čísla. Kódy UPC se liší od sériových čísel, protože kódy UPC nejsou jedinečné pro každou jednotlivou část hardwaru nebo softwaru, jako jsou sériová čísla. ISSN používaný pro časopisy a ISBN pro knihy se také liší, protože se používají pro celá čísla nebo periodika a nejsou jedinečné pro každou instanci kopie.
Sériová čísla hardwaru
Pravděpodobně jste sériová čísla už mnohokrát viděli. Téměř každý kus počítače má sériové číslo, včetně monitoru, klávesnice, myši a někdy dokonce celého vašeho počítačového systému jako celku. Interní počítačové komponenty, jako jsou pevné disky, optické jednotky a základní desky, také obsahují sériová čísla. Sériová čísla používají výrobci hardwaru ke sledování jednotlivých položek, obvykle pro kontrolu kvality. Například pokud je hardware z nějakého důvodu odvolán, zákazníci jsou obvykle informováni o tom, která konkrétní zařízení potřebují servis, a to poskytnutím řady sériových čísel. Sériová čísla se také používají v netechnických prostředích, například při vedení inventáře nástrojů vypůjčených v laboratoři nebo v dílně. Je snadné určit, která zařízení je třeba vrátit nebo která byla nesprávně umístěna, protože každé z nich lze identifikovat podle jejich jedinečného sériového čísla.
Sériová čísla softwaru
Sériová čísla softwarových programů se obvykle používají k zajištění, že instalace programu bude provedena pouze jednou a pouze na počítači kupujícího. Jakmile je sériové číslo použito a zaregistrováno u výrobce, může jakýkoli budoucí pokus o použití stejného sériového čísla vyvolat červený příznak, protože žádná dvě sériová čísla (ze stejného softwaru) nejsou stejná.