Omezená animace využívá speciální techniky k omezení úsilí vynaloženého na vytvoření plné animace, takže ne každý snímek musí být kreslen samostatně. Při produkci od 20 minut do dvou hodin animovaného filmu rychlostí 12-24 (nebo dokonce 36!) Snímků za sekundu lze naskládat až tisíce nebo dokonce miliony jednotlivých kreseb. I s plným animačním týmem ve velké produkční společnosti to může být téměř nemožné. Animátoři tedy využijí omezené animační techniky, které zahrnují opětovné použití všech existujících animovaných rámců nebo jejich částí a kreslení nových snímků pouze v případě potřeby. Často to uvidíte výrazněji znázorněné v japonské animaci; ve skutečnosti je to jeden z důvodů, proč lidé často tvrdí, že japonská animace je horší než americká animace, i když americká animace také často využívá omezené animační techniky. Je to jen trochu méně zřejmé.
Příklady omezené animace
Jedním z nejjednodušších příkladů omezené animace je opětovné použití cyklů chůze. Pokud vaše postava k něčemu kráčí a vytvořili jste standardní 8-rámcový procházkový cyklus, není nutné cyklus procházení překreslovat pro každý krok. Místo toho si znovu a znovu opakujte stejný cyklus chůze, buď změnou polohy postavy nebo pozadí, aby se pohyb zobrazoval po obrazovce. To se netýká pouze lidí; vzpomeňte si na víření kol lokomotivy nebo otáčení kol auta. Nepotřebujete to animovat znovu a znovu, když diváci nebudou vědět, že jste znovu použili stejný cyklus, pokud je pohyb plynulý a konzistentní. Dalším příkladem je situace, kdy postavy mluví, ale nepohybují se s žádnou jinou viditelnou částí svého těla. Namísto překreslení celého rámce použijí animátoři jeden cel se základním tělem a druhý s ústy nebo dokonce celou tváří, která je na něm animována, takže se hladce spojí s vrstvami cels. Mohou jen změnit pohyby úst nebo mohou změnit výraz obličeje nebo dokonce celou hlavu. To může platit pro věci, jako jsou ramena houpající se na statických tělech, části strojů atd. – cokoli, kde se pohybuje pouze část předmětu. Nejvíce záleží na tom, aby se bezproblémově promíchal. Ještě další příklad je v přidržovacích rámcích, kde se postavy vůbec nepohybují. Možná se zastavili na reakční rytmus, možná poslouchají, možná jsou zmrzlí hrůzou. Ať tak či onak, nepohybují se několik sekund, takže nemá smysl kreslit je v přesně stejné poloze. Místo toho je stejný rámeček znovu použit a přichytáván znovu a znovu po správnou dobu pomocí kamery tribuny, když je animace přenesena na film.
Sériová stopáž
Některé animované pořady využívají stopáž – animované sekvence, které jsou znovu použity téměř v každé epizodě, obecně pro nějaký charakteristický okamžik, který je klíčovou součástí show. Někdy budou záběry také znovu použity v zrcadlovém obrazu nebo s různými změnami přiblížení a posouvání, aby se použila pouze část animované sekvence, ale s dostatečnou variací, aby to vypadalo jedinečně. Flash zejména činí omezené animační techniky extrémně jednoduchými a běžnými, často znovu používají tvary základních postav a animační sekvence, a to i bez rozsáhlého používání doplnění, které nahrazuje animaci snímek po snímku. Další programy, jako je Toon Boom Studio a DigiCel Flipbook, tento proces také vylepšují a usnadňují recyklaci záběrů a umění postav.