V počátcích osobních výpočtů byla množství dat popsána v kilobajtech a většina systémů se při ukládání spoléhala na přenosné diskety. Později, s přijetím pevných disků, mohli lidé ukládat více dat, ale počítačové skříně ve věži, ve kterých byly disky uloženy, nebyly příliš přenosné.
Méně prostoru
V průměru téměř pět palců jsou disky CD a DVD velké ve srovnání s velikostí moderních notebooků a tabletů. Přestože se velikost optických jednotek výrazně snížila, mnoho výrobců notebooků se rozhodlo je nezahrnovat, aby šetřili místo. S větším počtem lidí, kteří používají tablety k výpočtu, je k dispozici ještě méně místa pro umístění těchto disků.
Omezená kapacita
Když se CD mechaniky poprvé dostaly na trh, nabídly dostatek úložné kapacity, která konkurovala magnetickým médiím. Typických 650 megabajtů dostupného úložiště výrazně přesahovalo to, co v té době představovala většina pevných disků. DVD tuto kapacitu ještě rozšířilo o 4,7 gigabajty úložiště v zapisovatelných formátech. Blu-ray se svým užším optickým paprskem pojme téměř 200 GB, ačkoli většina spotřebitelských aplikací vyžaduje pouze 25 GB. Od té doby se však úložná kapacita pevných disků zvýšila ještě rychleji. Zatímco optické úložiště stále uvízlo v GB, kapacita mnoha pevných disků se nyní měří v terabajtech (TB). Ve skutečnosti má dnes mnoho lidí ve svých počítačích více úložného prostoru, než kolik pravděpodobně využijí po celou dobu životnosti systému. Používání disků CD, DVD a Blu-ray pro ukládání dat už za to nestojí, zejména vzhledem ke zvýšené přenositelnosti novějších počítačů. Cena je také správná. Terabajtové disky obvykle stojí méně než 100 USD a nabízejí rychlejší přístup k vašim datům. Technologie disků SSD se v průběhu let také zlepšila. Flash paměť použitá v těchto jednotkách a v USB flash discích je to, co způsobilo, že disketová technologie je zastaralá. 16 GB USB flash disk se prodává za méně než 10 USD, ale uchovává více dat než dvouvrstvá DVD. SSD jsou stále poměrně drahé kvůli své kapacitě, ale každým rokem se stávají praktičtějšími a pravděpodobně nahradí pevné disky v mnoha počítačích na základě jejich odolnosti a nízké spotřeby energie.
Nefyzická média
S rostoucí popularitou chytrých telefonů a dalších zařízení jako digitálních hudebních přehrávačů klesla poptávka po fyzických médiích. S tímto posunem jsou CD mechaniky potřebné pouze k kopírování hudebních skladeb do formátu MP3, aby je mohly poslouchat na nových přehrávačích médií. Streamovací služby rovněž přispěly k tomu, že optická média jsou stále irelevantní. Podobný jev nastal u video DVD. V průběhu let prodej DVD výrazně poklesl, částečně kvůli zvýšené popularitě streamovacích služeb, jako jsou Netflix a Hulu. Navíc, stejně jako u hudby, lze z online zdrojů zakoupit více filmů v digitálním formátu. Dokonce ani prodej médií Blu-ray s vysokým rozlišením nedokázal dohnat dosavadní prodej DVD. Softwarové aplikace, které se dříve distribuovaly prostřednictvím disků, byly dostupné prostřednictvím digitálních distribučních kanálů. Později služby jako Steam usnadnily spotřebitelům nákup a stahování programů. Úspěch tohoto modelu a služeb, jako je iTunes, vedl mnoho společností k nabídce digitální distribuce softwaru. Stejný princip platí pro instalaci softwaru. Většina moderních počítačů se již nedodává s fyzickým instalačním médiem. Místo toho obsahují samostatný oddíl pro obnovení. Společnost Microsoft přijala digitální distribuci prostřednictvím nástrojů, jako je Microsoft Store ve Windows 10.
Války formátu
Posledním hřebíčkem do rakve pro optická média byla bitva mezi HD-DVD a Blu-ray, která způsobila, že přijetí nového formátu bylo problematické, protože spotřebitelé čekali na vypracování formátových válek. Blu-ray byl konečným vítězem, ale u spotřebitelů nebyl oblíbený, částečně kvůli problémům se správou digitálních práv. Formát Blu-ray prošel od svého prvního vydání několika revizemi, mnoho z nich vycházelo z obav o pirátství. Aby se zabránilo tomu, aby se digitální kopie dostaly do prodeje, zavedli výrobci změny, aby byl formát odolnější vůči nedovolené duplikaci. Výsledkem je, že některé novější disky nelze přehrávat ve starších přehrávačích. Tyto disky jsou tedy přizpůsobivější, ale uživatelé musí pro zajištění funkčnosti upgradovat software přehrávače. Apple nepodporuje formát Blu-ray v softwaru Mac OS X, takže tato technologie je pro platformu téměř nepodstatná.