Domovy, školy a podniky se dnes připojují k internetu pomocí různých metod. Jedna metoda, bezdrátová internetová služba„Poskytuje přístup k internetu zákazníkům bez potřeby podzemní měděné, optické nebo jiné formy kabeláže komerční sítě. Ve srovnání se zavedenějšími kabelovými službami, jako je DSL a kabelový internet, přináší bezdrátová technologie do počítačových sítí větší pohodlí a mobilitu. V následujících částech je popsán každý populární dostupný typ bezdrátové internetové služby.
Satelitní internet: první spotřebitelská bezdrátová síť
Satelitní internet, který byl představen v polovině 90. let, se stal první běžnou spotřebitelskou bezdrátovou internetovou službou. Satelitní přístup zpočátku fungoval pouze v jednom směru pro stahování informací. Předplatitelé potřebovali k instalaci standardního vytáčeného modemu a použití telefonní linky ve spojení se satelitem vytvořit funkční systém. Novější formy satelitní služby toto omezení odstraňují a podporují plné obousměrné připojení. Ve srovnání s jinými formami bezdrátových internetových služeb má satelit výhodu dostupnosti. Satelitní satelit, který vyžaduje pouze malou anténu, satelitní modem a předplacený plán, funguje téměř ve všech venkovských oblastech, kde nejsou obsluhovány jinými technologiemi. Satelit však také nabízí relativně málo výkonný bezdrátový internet. Družice trpí spojením s vysokou latencí (zpožděním) z důvodu dálkových signálů, které musí cestovat mezi Zemí a obíhajícími stanicemi. Družice také podporuje relativně malé množství šířky pásma sítě.
Veřejné sítě Wi-Fi
Některé obce vybudovaly svou veřejnou bezdrátovou internetovou službu pomocí technologie Wi-Fi. Tyto tzv síťové sítě připojte se k mnoha bezdrátovým přístupovým bodům dohromady a překlenujte větší městské oblasti. Jednotlivé hotspoty Wi-Fi také poskytují veřejnou bezdrátovou internetovou službu na vybraných místech. Wi-Fi je nízkonákladová alternativa ve srovnání s jinými formami bezdrátové internetové služby. Zařízení je levné (mnoho počítačů má zabudovaný potřebný hardware) a hotspoty Wi-Fi zůstávají v některých lokalitách zdarma. Dostupnost však může být problém. Ve většině předměstských a venkovských oblastí veřejné Wi-Fi připojení nenajdete. Všimněte si, že tzv Super Wi-Fi je jiná forma bezdrátového připojení než samotná Wi-Fi. Více vhodně známý jako prázdné znaky technologie Super Wi-Fi běží přes jinou část bezdrátového spektra a využívá jiná rádia než Wi-Fi. Z několika důvodů nebyla technologie bílých prostor dosud široce přijata a nikdy se nemusí stát populární formou bezdrátového připojení.
Pevné bezdrátové širokopásmové připojení
Nezaměňujte ani satelitní internet, ani hotspoty Wi-Fi, pevné bezdrátové širokopásmové připojení je typ širokopásmového připojení, které využívá namontované antény namířené na rádiové vysílací věže.
Mobilní širokopásmová bezdrátová služba
Mobilní telefony existují po celá desetiletí, ale teprve nedávno se mobilní sítě vyvinuly a staly se běžnou formou bezdrátové internetové služby. S nainstalovaným adaptérem pro mobilní síť nebo připojením mobilního telefonu k notebooku lze udržovat připojení k internetu v jakékoli oblasti s pokrytím mobilní věže. Starší celulární komunikační protokoly umožňovaly pouze síť s velmi nízkou rychlostí. Novější buněčné technologie jako EV-DO a UMTS slibují, že dodají rychlost sítě blíže rychlosti DSL a dalších kabelových sítí. Mnoho poskytovatelů mobilních služeb prodává plány předplatného internetu odděleně od svých smluv o hlasových sítích. Obecně lze říci, že mobilní širokopásmová služba nebude fungovat, aniž by bylo u některého poskytovatele zavedeno předplatné internetových dat. WiMax je relativně nová forma bezdrátového internetu. Využívá základnové stanice podobné celulárním sítím, ale WiMax je navržen speciálně pro poskytování přístupu k datům a služeb spíše než hlasové telefonické komunikace. Jakmile bude WiMax zralejší a rozšířenější, slibuje, že za nižší cenu nabídne plnou roamingovou kapacitu a mnohem vyšší výkon v síti než satelit.